J

বাংলাদেশ স্বাধীন হবার পর থেকে আমরা বিভিন্ন প্রক্রিয়ায় ক্ষুধা-দারিদ্র্যমুক্ত আত্মনির্ভরশীল দেশ নির্মাণের প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি। কিন্তু এখনও আমরা কাঙিক্ষত লক্ষ্যে পৌঁছতে পারিনি। এর পেছনে অনেক কারণ রয়েছে। কারণগুলো খতিয়ে দেখলে দেখা যায় যে, আমাদের চলমান সমাজ ব্যবস্থায় অনেকগুলো বৈষম্য বদ্ধমূল হয়ে আছে। যার মধ্যে নারীর প্রতি বৈষম্য অন্যতম। এ বৈষম্যগুলো অনেকাংশে আমাদের অগ্রযাত্রাকে ব্যাহত করছে।

জন্মলগ্ন থেকেই নারীর প্রতি বৈষম্য শুরু হয়। যেমন - ৫ বছরের কম বয়সী মেয়েরা ছেলেদের চেয়ে শতকরা প্রায় ১১ ভাগ ক্যালরি কম পেয়ে থাকে। ১ থেকে ৪ বছর বয়সী শিশুদের মধ্যে, ছেলেশিশুদের চেয়ে শতকরা ৫০ ভাগ বেশি মেয়েশিশু মারাত্মক অপুষ্টিতে ভোগে। শিক্ষা ক্ষেত্রে ১৫ বছর অথবা তার বেশি বয়সের মেয়েদের সাক্ষরতার হার ছেলেদের এ হারের তুলনায় শতকরা প্রায় ৪০ ভাগ কম। ছেলেদের তুলনায় বেশি সংখ্যক মেয়ে প্রাইমারি স্কুলে ভর্তি হওয়া সত্ত্বেও মাধ্যমিক স্কুলে মেয়েদের সংখ্যা মাত্র এক তৃতীয়াংশ এবং একাদশ ও দ্বাদশ শ্রেণীতে মাত্র এক চতুর্থাংশ। (সুত্র: ইউনিসেফ, ‘‘বাংলাদেশের শিশু ও তাদের অধিকার,’’ ১৯৯৭, পৃ ৫৪-৫৫)। এ সকল তথ্যের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশে কন্যাশিশুদের প্রতি বৈষম্যের চিত্র সুস্পষ্টভাবে প্রতিভাত হয়, যা কোনো সচেতন নাগরিকের কাছেই গ্রহণযোগ্য নয়।

বৈষম্য ছাড়াও কন্যাশিশুরা ব্যাপক হারে নিযর্যাতনের শিকার। যার মধ্যে যৌন নিযর্যাতন পাচার ও সহিংসতা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। অধিকাংশ কন্যাশিশুই দৈহিক অপব্যবহারের ঝুঁকি নিয়ে বড় হয়। এ পরিস্থিতি পরিবর্তন অত্যাবশ্যক।

কন্যাশিশুদের প্রতি বৈষম্য দূরীকরণের এবং তাদের প্রতি যত্নবান হওয়ার লক্ষ্যে ১৯৮৬ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত সার্ক শীর্ষ সম্মেলনে ‘কন্যাশিশু বর্ষ’ পালনের সিদ্ধান্- গ্রহণ করা হয়। ১৯৮৭ সালে কাঠমন্ডুতে অনুষ্ঠিত সার্কের নারী উন্নয়ন বিষয়ক বৈঠকেও কন্যাশিশুদের উপর গুরুত্ব আরোপ করে একটি বর্ষ পালনের জোর দাবি উঠে। ১৯৮৮ সালে পাকিস্-ানের ইসলামাবাদে অনুষ্ঠিত সার্ক শীর্ষ সম্মেলনে ১৯৯০ সালকে ‘সার্ক কন্যাশিশু বর্ষ’ হিসেবে পালনের সিদ্ধান্- গৃহীত হয়। ১৯৯০ সালের নভেম্বরে মালদ্বীপে অনুষ্ঠিত সার্কের পঞ্চম শীর্ষ সম্মেলনে ১৯৯০ সাল থেকে ১৯৯৯ সাল পর্যন্- দশকটি ‘‘সার্ক কন্যাশিশু দশক’’ হিসেবে উদযাপনের সিদ্ধান্- নেয়া হয়। এ সকল সিদ্ধান্-ের পরিপ্রেক্ষিতে বাংলাদেশও যথাযথভাবে ‘কন্যাশিশু বর্ষ’ এবং ‘‘কন্যাশিশু দশক’’ পালনে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়।

এ প্রতিশ্রুতি ছাড়াও বাস্তব কারণেই কন্যাশিশুদের প্রতি আমাদের অধিক মনোযোগী হওয়া আবশ্যক। যে নারী শৈশব ও কৈশোরকালে অবহেলিত হয় এবং অপুষ্টিতে ভোগে, পরিণত বয়সে তার পক্ষে সুস্থ-সবল হয়ে ওঠা প্রায় অসম্ভব। যার ফলে এদের অনেকেই শিক্ষা, কর্মক্ষমতা, সৃজনশীলতা ও উৎপাদনশীলতার ক্ষেত্রে পিছিয়ে পড়ে। এমনকি, এদের অধিকাংশই পরবর্তীতে স্বল্প ওজনের শিশু গর্ভে ধারণ করে।

বাংলাদেশে স্বল্প ওজনের নবজাতকের সংখ্যা শতকরা ৫০ ভাগের বেশি। এ সকল শিশুরা জন্মলগ্নেই অনেকটা শারীরিক-মানসিক দুর্বলতা ও প্রতিবন্ধকতা নিয়ে পৃথিবীতে আসে। যার ফলে সে পরবর্তীতে বিকশিত সম্পূর্ণ মানুষ হিসেবে গড়ে উঠতে পারে না। আর এভাবেই আমরা আমাদের জনগণের বিরাট একটি অংশের অর্থনৈতিক অবদান থেকে প্রতিনিয়ত বঞ্চিত হচ্ছি।

আমরা জানি, শিশুরা জাতির ভবিষ্যৎ। তাদের অর্ধেক অংশকে - অর্থাৎ কন্যাশিশুদের - পিছনে রেখে জাতি হিসেবে আমাদের পক্ষে সামনে এগুনো সম্ভব নয়। তাই কন্যাশিশুদের অবস্থার পরিবর্তনের উপর আমাদের সর্বাধিক গুরুত্ব দেয়া প্রয়োজন। প্রয়োজন তাদের জন্য সুযোগ ও সহায়ক পরিবেশ সৃষ্টি করা। তাদের জন্য বিনিয়োগ বাড়ানো। বিশ্ব ব্যাংকের সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট লরেন্স সামার্সের () মতে, “কন্যাশিশু খাতে বিনিয়োগের মাধ্যমে উন্নয়নশীল দেশগুলো তাদের বিনিয়োগের সর্বোচ্চ ফেরত প্রাপ্তি নিশ্চিত করতে পারে।”

কন্যা শিশুদের প্রতি বৈষম্য দূরীকরণ, তাদের সার্বিক অবস্থার পরিবর্তন ও তাদের জন্য বিনিয়োগ বাড়ানোর গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতনতা সৃষ্টির লক্ষ্যে একটি কৌশলগত পদক্ষেপ হিসেবে প্রতি বছর পালিত ‘শিশু অধিকার সপ্তাহ’ এর দ্বিতীয় দিন - অর্থাৎ ৩০ সেপ্টেম্বর “জাতীয় কন্যাশিশু দিবস” ঘোষণা ও পালন করার প্রস্-াব করা হয়। যথাযোগ্য মর্যাদায় ও যথাযথ কর্মসূচির মাধ্যমে এই দিবসটি পালিত হলে জাতি গঠনে কন্যাশিশু তথা নারীদের অবদান যথার্থ স্বীকৃতি পাবে।

অত্যন্- আনন্দের বিষয় যে, এরই প্রেক্ষিতে মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয় ৩০ সেপ্টেম্বরকে ‘‘কন্যাশিশু দিবস’’ হিসেবে পালন করার আদেশ জারি করে।

J

J

J

J